ANI |
Diperbarui: 26 Des 2022 23:17 IST
Los Angeles [US], 26 Desember (ANI): Untuk pertama kalinya, para peneliti dari Sekolah Ilmu Biologi Universitas Hong Kong dan Institut Ilmu Kelautan Swire telah menyelidiki keberadaan historis komunitas karang di Greater Bay Area. Mereka menemukan bahwa dalam beberapa dekade terakhir, telah terjadi bencana keruntuhan wilayah dan hilangnya keragaman.
Studi tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal terkemuka ‘Science Advances’, meneliti karang fosil yang dikumpulkan dari lebih dari 11 lokasi di seluruh Hong Kong dan menetapkan garis dasar paleoekologis pertama untuk komunitas karang di Greater Bay Area. Acropora, Montipora, Turbinaria, Psammacora, Pavona, Hydnophora, Porites, Platygyra, Goniopora, dan taksa lainnya diidentifikasi telah ada di masa lalu jauh sebelum pengaruh manusia yang signifikan. Tim tersebut dipimpin oleh kandidat PhD dan National Geographic Explorer Jonathan CYBULSKI.
“Data yang kami kumpulkan membantu kami membuat semacam fosil mesin waktu,” kata Cybulski. “Ketika karang tumbuh secara alami, sebagian dari mereka akan pecah dan jatuh ke dasar laut menjadi bagian dari sedimen. Seiring waktu, banyak lapisan yang berbeda dari kerangka karang ini akan bertumpuk satu sama lain. Dengan sedikit usaha kita dapat menembus inti sedimen dan mengumpulkan lapisan yang berbeda dan mengungkap seperti apa komunitas karang sepanjang waktu,” jelas Cybulski. Dengan menggunakan metode ini, tim dapat mengumpulkan kerangka lebih dari 5.000 tahun yang lalu, yang mereka tentukan berkat penanggalan radiokarbon oleh kolaborator Dr Yusuke YOKOYAMA dari Institut Penelitian Atmosfer dan Lautan di Universitas Tokyo.
Ketika tim membandingkan data fosil mereka dengan kumpulan data modern yang dikumpulkan oleh kolaborator di Baptist University – Dr Jian Wen QIU dan Dr James XIE, beberapa kesimpulan mengejutkan terungkap. Pertama, ada sekitar 40% penurunan jumlah karang berbeda yang hidup di perairan Hong Kong Selatan. Kedua, kerugian terbesar adalah karang staghorn (Acropora) yang penting secara ekologis namun sangat sensitif, yang sekarang hanya hidup di area sekitar 50% lebih kecil dari kisaran historisnya.
Terakhir, dampak dan kehilangan karang terbesar terjadi di perairan yang paling dekat dengan Muara Sungai Mutiara di barat daya dan Pelabuhan Tolo di Timur Laut. Berdasarkan data, tebakan terbaik tim untuk waktu perubahan komunitas karang ini adalah secara konservatif dalam satu abad terakhir, tetapi kemungkinan besar dalam beberapa dekade terakhir. Kesimpulan keseluruhan: kualitas air yang buruk didorong oleh peningkatan pembangunan dan kurangnya pengolahan yang tepat saat ini merupakan ancaman terbesar bagi kelangsungan hidup karang.
“Tren yang kami lihat tentang penurunan keanekaragaman dan hilangnya Acropora konsisten dengan penelitian lain di berbagai wilayah di dunia,” lanjut Cybulski, menambahkan, “Ini adalah berita buruk bagi wilayah ini, karena Acropora mewakili satu-satunya jenis karang yang kompleks, dan menciptakan ruang fisik yang mempromosikan keanekaragaman hayati yang lebih besar. Hilangnya karang ini mirip dengan hilangnya semua pohon besar di hutan.”
Namun, seperti pohon di hutan, lanjut Cybulski, ada harapan bagi terumbu karang Hong Kong melalui upaya konservasi.
Memang, penelitian sejarah ini telah memainkan peran penting dalam melindungi dan memulihkan karang secara lokal. Pada bulan Juli awal tahun ini, Kandidat PhD Ms Vriko YU, juga dari Lab Baker di HKU, memelopori proyek restorasi karang di Taman Laut Hoi Ha Wan (Catatan 1). Proyek ini bertujuan untuk memulihkan dan lebih memahami apa yang diperlukan untuk menyelamatkan karang Hong Kong, dan dimungkinkan karena perbaikan kualitas air di teluk oleh pemerintah setempat.
Dengan menggunakan data historis Cybulski untuk menyimpulkan langkah-langkah tepat yang diperlukan, tim tersebut kini mengembalikan karang seperti Acropora yang sebelumnya tumbuh subur di Hoi Ha, kembali ke habitat aslinya. Sampai saat ini, 100% karang yang diperkenalkan kembali telah bertahan. Selain itu, tim telah mendokumentasikan beberapa invertebrata yang berasosiasi dengan karang di lokasi tersebut, yang menunjukkan bahwa habitat yang direstorasi ini memang meningkatkan keanekaragaman hayati.
Tim merasa model multi-segi ini – penelitian sejarah yang mengidentifikasi target stres utama untuk perbaikan lokal – dapat digunakan oleh peneliti lain yang berharap memberi karang kesempatan terbesar mereka untuk bertahan hidup di masa depan. (ANI)
