ANI |
Diperbarui: 07 Jan 2023 15:14 IST
Los Angeles [US], 7 Januari (ANI): Kepunahan anjing padang rumput, dikombinasikan dengan curah hujan yang luar biasa deras pada tahun 2018, mengakibatkan perubahan ekosistem yang dramatis. Temuan ini menyoroti tantangan konservasi serius yang ditimbulkan oleh siklus penyakit boom-and-bust di padang rumput Great Plains yang tersisa, menurut para peneliti.
Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Aplikasi Ekologi, ‘ketika wabah sylvatic memusnahkan populasi anjing padang rumput ekor hitam di Thunder Basin National Grassland pada tahun 2017, para peneliti melihat peluang untuk “eksperimen alami” untuk menyelidiki dampak dari hewan pengerat tersebut. ‘ kepunahan tanaman dan satwa liar lainnya di wilayah Wyoming timur laut itu.
“Kami menemukan bahwa anjing padang rumput memainkan peran penting untuk komunitas vegetasi dan satwa liar yang terkait dalam sistem ini, menciptakan habitat padang rumput yang penting bagi banyak spesies sekaligus menjadi mangsa bagi beberapa predator,” kata Courtney Duchardt, asisten profesor di Departemen Alam Universitas Negeri Oklahoma. Ekologi Sumber Daya dan Manajemen yang memimpin penelitian sebagai University of Wyoming Ph.D. mahasiswa ekologi. “Penelitian kami menyoroti bagaimana curah hujan dapat berinteraksi dengan hilangnya spesies kunci yang disebabkan oleh penyakit untuk mendorong perubahan drastis dan cepat dalam komunitas satwa liar.”
Anjing padang rumput ekor hitam sekarang menempati sebagian kecil dari rentang sejarah mereka dan dianggap sebagai gangguan di beberapa daerah karena kemampuan mereka untuk bersaing dengan ternak untuk mencari makan. Mereka juga sangat rentan terhadap wabah sylvatic, patogen non-asli yang diperkenalkan ke Amerika Utara pada awal 1900-an. Tekanan gabungan penyakit, hilangnya habitat, dan upaya pengendalian yang telah mengurangi populasi hewan pengerat juga mengakibatkan penurunan spesies satwa liar terkait. Itu termasuk burung seperti burung hantu penggali, plovers gunung dan raptor, serta rubah cepat, anjing hutan dan musang.
Studi ini, yang dilakukan dari 2015-19 di padang rumput Thunder Basin, mungkin yang pertama secara khusus meneliti dampak multispesies dari wabah wabah skala luas, yang mengurangi area yang dicakup oleh koloni anjing padang rumput dari hampir 25.000 hektar menjadi hanya sekitar 125 hektar. di wilayah studi. Wabah 2017 diikuti oleh curah hujan tinggi yang tidak normal pada tahun 2018, yang menyebabkan vegetasi tumbuh dengan cepat dan lebih tinggi tanpa kehadiran anjing padang rumput.
Para peneliti menemukan bahwa cerek gunung, burung yang tumbuh subur ketika vegetasi dijaga lebih pendek oleh anjing padang rumput, hampir menghilang dari wilayah studi, sedangkan burung penyanyi migran seperti burung bunting, yang lebih menyukai vegetasi yang lebih tinggi, meningkat jumlahnya.
Sementara itu, spesies termasuk ferruginous hawks, badgers dan swift fox menurun drastis saat basis mangsa mereka jatuh.
Para peneliti mengatakan bahwa, sementara tanaman dan hewan di padang rumput Great Plains secara historis telah mengalami variasi curah hujan dan faktor lainnya, siklus boom-and-bust cenderung “menggoyahkan” ekosistem lebih lanjut. Itu bahkan bisa menjadi tantangan bagi pengelola peternakan.
Selama bagian boom dari siklus, kapasitas anjing padang rumput untuk bersaing dengan ternak untuk mendapatkan hijauan yang tersedia membuat hewan pengerat menjadi gangguan. Tetapi bagian dari siklus juga tidak ideal untuk produsen.
“Meskipun berkurangnya jumlah anjing padang rumput menghasilkan peningkatan biomassa vegetasi, ketidakpastian siklus ini membuat kapitalisasi pakan tambahan sulit bagi produsen pertanian,” tulis para peneliti. “Pada dasarnya, siklus yang tidak diinginkan dan tidak dapat diprediksi ini berpotensi menjadi satu hal yang dapat disetujui oleh sebagian besar, jika tidak semua, pemangku kepentingan.”
Para ilmuwan menyarankan bahwa upaya lebih lanjut untuk memprediksi siklus boom-and-bust anjing padang rumput akan membantu mendukung kompatibilitas pengelolaan padang penggembalaan untuk ternak dan konservasi keanekaragaman hayati. (ANI)
